Les FreeClip 2 débarquent en Europe avec un design de haute joaillerie et des collabs mode. Les AirPods ont-ils du souci à se faire ?
Rappelez-vous des premiers retours sur le design des AirPods lors de leur sortie. Ces petites tiges blanches en plastique qui dépassent de vos oreilles faisaient sourciller bon nombre d’entre-nous. Malgré tout l’adhésion a été massive et le marché presque vampirisé par les différentes itérations. Alors quand Huawei débarque à Madrid fin janvier avec ses FreeClip 2 et annonce que ses écouteurs sont désormais des bijoux, on se dit qu’il y a peut-être quelque chose à creuser. Bienvenue dans l’ère où la tech rencontre enfin la mode.
Des écouteurs qui ne rentrent pas dans vos oreilles
Avant de parler design, il faut comprendre ce que sont les FreeClip 2. Il ne s’agit pas d’écouteurs classiques. Oubliez les intra-auriculaires qui s’insèrent dans le canal auditif ou les circum-aurals qui vous isolent du monde.
Les FreeClip 2 sont des écouteurs à oreille ouverte, ils se clippent sur votre oreille sans rien insérer.
Le son est directement distillé dans votre oreille grâce à un système baptisé Direct Sound, mais vos oreilles restent libres. Résultat ? Vous écoutez votre musique tout en entendant parfaitement ce qui se passe autour de vous.
Une approche étonnante quand les standards proposent une réduction de bruit, mais qui a ses avantages.
Le confort : pas de pression dans le canal auditif, pas de sensation d’oppression après deux heures d’écoute.
La sécurité : si vous courez en ville ou faites du vélo, entendre le trafic n’est pas un luxe, c’est une nécessité.
L’hygiène : certaines personnes supportent mal les embouts qui restent dans l’oreille toute la journée.
Cette conception a aussi ses limites. Pas de joint hermétique signifie pas d’isolation sonore. Si vous êtes dans le métro aux heures de pointe, vous n’entendrez pas grand-chose. Et si vous cherchez des basses ultra-puissantes façon festival, passez votre chemin.
Ces FreeClip 2 ne s’adressent pas aux audiophiles qui veulent se couper du monde pour savourer chaque note. Ils ciblent plutôt les gens qui veulent vivre en musique sans se déconnecter de leur environnement.
Un design qui fait enfin la différence
Huawei n’a pas uniquement exercé sa distinction sur des écouteurs ouverts. La marque a décidé de faire un vrai pari esthétique. Les FreeClip 2 sont inspirés de la haute joaillerie, avec une forme en C qui évoque les créoles, des finitions texturées (une version denim est disponible) et une future version en or rose. On est loin du form-factor des AirPods blancs lisses ou des Galaxy Buds noirs discrets. L’objectif n’est pas de se fondre dans la masse mais au contraire d’affirmer un style.
Et Huawei ne s’est pas arrêté là. La marque collabore avec deux labels de mode pour proposer des accessoires transformant littéralement les écouteurs en vrais petits bijoux.
D’un côté, Les Néréides, une marque parisienne connue pour son univers poétique, propose des breloques inspirées des fleurs de cerisier. De l’autre, it’s lava, une marque espagnole au style urbain et unisexe, offre des manchettes d’oreille sculpturales insufflant un côté futuriste et architectural aux FreeClip 2. Entendons-nous, nous ne parle pas de simples housses en silicone mais plutôt d’accessoires qui redéfinissent l’écouteur comme un élément singulier de votre vestiaire.
Cette stratégie n’est pas nouvelle dans la tech. Apple avait collaboré avec Hermès pour ses Apple Watch, Samsung s’est associé à Thom Browne pour des Galaxy Z Flip ultra-luxueux. Mais dans le monde des écouteurs, c’est encore assez rare.
N’oublions pas l’essentiel
L’argument de la singularité ou de l’originalité n’est pas un machine-seller pour ce type de produit. Le son et les fonctionnalités restent l’intention principale d’achat.
Les FreeClip 2 embarquent ainsi un haut-parleur à double diaphragme de 10,8 mm pour optimiser les basses (le talon d’Achille historique des écouteurs ouverts).
Le constructeur annonce même 100% d’augmentation de la puissance des basses par rapport à la première génération. Ils ne remplaceront jamais des intra-auriculaires haut de gamme mais pour des écouteurs ouverts, cela préfigure de belles performances.
Côté appels, trois microphones couplés à un processeur NPU dopé à l’IA isolent votre voix même dans un environnement bruyant.
Une fonction de volume adaptatif ajuste automatiquement le niveau en fonction du bruit ambiant. Passez d’une rue calme à une avenue bondée et vos FreeClip 2 augmenteront le son sans que vous ayez à toucher votre téléphone.
L’autonomie est également au rendez-vous : 9 heures d’écoute en continu et jusqu’à 38 heures avec le boîtier de charge.
De quoi tenir plusieurs jours sans recharger. Le boîtier a également subit un petit lifting pour s’infiltrer dans votre poche sans faire de bosse disgracieuse.
Et cerise sur le gâteau, les FreeClip 2 bénéficient d’une certification IP57. Ils résistent à la sueur, à la pluie et même à une immersion accidentelle d’un mètre pendant 30 minutes – pas de quoi nager avec mais suffisant pour encaisser les aléas du quotidien.
Dépasser la frontière technologique
Avec les FreeClip 2, Huawei ne se contente pas de lancer un nouveau produit.
La marque tente de casser un schéma en pariant sur le design.
Et elle n’est pas la seule. Les lunettes connectées de Meta avec Ray-Ban ont prouvé qu’on peut faire de la tech wearable qui ne ressemble pas à de la tech. Les montres connectées premium de Tag Heuer ou Montblanc montrent qu’un objet connecté peut être un bijou avant d’être un gadget. Huawei suit cette tendance.
La stratégie de Huawei sera-t-elle gagnante ?
Difficile à dire dans un segment de marché ultra-concurrentiel !
Le prix des FreeClip 2 — autour de 200€ en Europe — les place clairement dans le segment premium.
C’est moins cher que des AirPods Pro 3 (229€) mais plus que la plupart des écouteurs ouverts du marché. Et vu que le format ouvert reste encore un marché de niche, Huawei prend un risque. C’est précisément ce qui rend cette démarche intéressante. Parce que si ça fonctionne, ça pourrait ouvrir la voie à toute une nouvelle génération d’objets connectés.
