Il existe une phrase capable de faire vieillir un parent de dix ans en une seule journée de route : « C’est encore loin ? ». Posée pour la première fois trois minutes après le départ, puis répétée en boucle jusqu’à la destination, elle transforme le moindre trajet en épreuve d’endurance. Pour beaucoup de familles, la solution de facilité réside dans l’achat d’une tablette, écran au dos de l’appuie-tête, dessins animés en rafale. Yoto, la marque britannique de lecteurs audio sans écran, propose une autre route. À l’approche des grands départs, elle remet en avant son Yoto Mini et dégaine deux playlists estivales entièrement gratuites, disponibles sur son application du 23 juin au 1er septembre.
L’idée est simple : occuper les oreilles plutôt que les yeux, pour des enfants captivés sans être scotchés à un écran.
Un baladeur audio qui tient dans la poche
Le Yoto Mini, c’est d’abord un format pensé pour la mobilité. Un petit cube qui se glisse dans un sac à dos comme dans une main d’enfant, des gros boutons faciles à manipuler et surtout un fonctionnement par cartes physiques que l’enfant insère lui-même pour lancer une histoire ou un album. Pas de menu compliqué, pas d’écran à scruter : il choisit, il écoute, il décide. Cette autonomie est le vrai argument du produit car elle déleste les parents des sollicitations permanentes.
Côté technique, le boîtier coche les cases utiles en voyage. Il fonctionne sans Wi-Fi, sans publicité et affiche une autonomie annoncée de 14 heures, de quoi tenir un beau voyage et son retour sans chercher une prise. Il reste compatible avec l’ensemble des cartes Yoto et donne accès, via l’application (compatible iOS et Android), à une large bibliothèque de livres audio, de musique, de podcasts et de programmes éducatifs. Notez tout de même que ce catalogue étendu suppose un téléchargement préalable des contenus, à anticiper avant de quitter la maison.
Deux playlists gratuites pour meubler les kilomètres
La nouveauté du moment, ce sont ces deux sélections estivales offertes, baptisées « Sur la route » et « Un monde d’aventures ». Ensemble, elles totalisent près de quatre heures trente de contenus, pensés pour les enfants de 3 à 14 ans, un spectre d’âge assez large pour couvrir une fratrie entière.
Le programme mêle histoires, musique et savoir sans se prendre au sérieux. On y croise un tour du monde express avec « 5 minutes aux quatre coins du monde », un classique avec « Le Livre de la Jungle » et ses deux heures bien tassées, mais aussi des contenus plus éducatifs comme un voyage en Océanie ou une plongée chez les Vikings. Les plus petits ne sont pas oubliés, avec un pack de douze comptines à chanter. Bon point pour la voiture, l’application Yoto est compatible Apple CarPlay et Android Auto, ce qui permet de diffuser le tout sur les enceintes du véhicule sans bricolage. Le sempiternel « C’est encore loin ? » laisse place aux gimmicks qui traînent en tête.
Le pari du « sans écran » dans un monde d’écrans
Yoto avance une conviction assumée, résumée par son cofondateur Ben Drury, qui explique avoir voulu créer non pas un écran de plus, mais un objet qu’un enfant de 3 ans utilise seul et dont un enfant de 12 ans ne se lasse pas. Le positionnement séduit, à l’heure où de nombreux parents cherchent activement à réduire le temps d’écran de leurs enfants, notamment en déplacement.
La marque ne sort pas de nulle part. Née d’un projet Kickstarter en 2017, elle revendique aujourd’hui un million d’utilisateurs dans le monde et s’appuie sur des partenaires solides, de Gallimard Jeunesse à Disney en passant par Universal Music. Un détail mérite toutefois d’être gardé en tête : en 2024, Yoto avait procédé au rappel de certains Yoto Mini pour des problèmes de surchauffe, preuve qu’un objet pour enfants se juge aussi sur sa fiabilité dans la durée.
Yoto, Lunii, Tonies : trois philosophies du sans-écran
Yoto n’est pas seul sur ce terrain, loin de là. Le marché des conteuses est devenu un vrai segment du jouet, et trois noms reviennent sans cesse dans les paniers des parents. Mieux vaut comprendre ce qui les distingue avant de choisir.
La française Lunii, avec sa Fabrique à Histoires affichée autour de 65 euros, mise sur une idée que ni Yoto ni Tonies ne proposent : l’enfant compose lui-même son histoire en choisissant les héros, les lieux et les objets. Une dimension créative et interactive, doublée d’une mémoire interne d’environ 200 heures pour une écoute totalement hors ligne, sans la moindre onde. Son autonomie tourne autour de huit heures, soit nettement moins que le Yoto Mini.
L’allemande Tonies joue quant à elle la carte de l’affectif et du concret. Sur sa Toniebox, l’enfant pose une figurine à collectionner pour lancer le contenu associé, un geste tangible qui séduit les plus petits. Le revers, ce sont des figurines à acheter une par une, qui font vite grimper l’addition, à l’image des cartes Yoto.
Face à eux, le Yoto Mini joue la polyvalence. Là où Lunii excelle dans l’histoire interactive et Tonies dans le rituel à figurines, Yoto ratisse plus large avec ses livres audio, sa musique, ses podcasts et sa radio intégrée, le tout dans un format pensé pour le voyage et doté de la meilleure autonomie annoncée du trio. Détail amusant qui en dit long sur la maturité du marché, l’application Lunii permet désormais d’enregistrer ses propres histoires et de les transférer aussi bien sur une Lunii que sur une Toniebox ou un Yoto. La rivalité n’empêche pas un début d’interopérabilité.
Combien ça coûte ?
Parlons budget, car l’audio sans écran a un prix. Le Yoto Mini est affiché à 69,99 euros, auxquels les familles peuvent ajouter quelques accessoires de voyage : un étui à 34,99 euros, une housse de protection Adventure Jacket à 19,99 euros, un casque audio à partir de 29,99 euros. Quant aux cartes à l’unité, elles démarrent à 6,99 euros, un poste de dépense à surveiller car la collection donne vite envie de s’agrandir.
Résumons, pour le prix d’une tablette d’entrée de gamme, on obtient un objet plus robuste, sans publicité ni contenu douteux et qui laisse l’enfant aux commandes. Les playlists gratuites de l’été constituent justement une porte d’entrée maligne pour tester l’expérience sans rien débourser de plus, à condition de posséder déjà un lecteur ou l’application.
Reste la vraie question, celle que seul l’usage tranchera sur la banquette arrière : la magie de l’audio résistera-t-elle à l’appel de l’écran ? Les playlists arrivent le 23 juin, le terrain d’expérimentation idéal pour se faire son propre avis.
